«Пустые холмы» — российский ежегодный некоммерческий музыкальный фестиваль, проводившийся с 2003 по 2011 год на открытом воздухе в Калужской и Смоленской областях. В отличие от других событий, он не имел жесткого формата. Здесь гармонично соседствовали регги, фолк, блюз и рок, находя место для джаза, электроники и авангарда. Организаторы стремились открывать новые имена, поддерживая творчество вне рамок поп-культуры. Все концерты были бесплатными, а артисты выступали без гонораров.
Идея зародилась в 1998 году. Изначально это был клубный фестиваль «Полые Холмы», но создатели мечтали о масштабе open-air. Смешивать «несмешиваемое» на природе казалось чем-то волшебным, вдохновленным европейскими традициями лесных собраний, где звук гитар сливается с шумом ветра.
Первый фестиваль прошел в июне 2003 года у озера близ деревни Истомино, собрав около 300 человек. Программа включала бардовскую песню, блюз, рок и фолк. В 2004 году событие переместилось на реку Таруса, привлекая около тысячи гостей. Появились две сцены, большой типи и чайная. К 2005 году аудитория выросла до трех тысяч, а в 2006 году фестиваль продолжил расширять горизонты в Тарусском районе.
В 2007 году на реке Лужа собралось 15–20 тысяч человек. Фестиваль обзавелся тремя сценами: главной, этнической и свободной. 2008 год в Юхновском районе стал поворотным: концепция включала музыку, детей, преемственность поколений и экологию. Четыре сцены стихий и география участников от США и Израиля до Украины и Литвы сделали событие международным.
Фестиваль на слиянии рек Воря и Истра задумывался как космическое пространство с тематическими сценами-планетами. Однако сильные ливни превратили его в «Грязные холмы». Размытые дороги, смытые мосты и затопленные сцены привели к финансовым потерям. Тем не менее, желание отдать долги стало движущей силой для следующих лет. Организация масштабных мероприятий на природе требует колоссальных усилий: чтобы обеспечить безопасность, электричество и комфорт для тысяч людей, необходимы надежные
В 2010 году на реке Пополта фестиваль обрел концепцию «Сказки». Девять тематических сцен, более 100 мастер-классов и четыре моста, построенных волонтерами, привлекли до 80 000 гостей. В 2011 году в Юхновском районе темой стал «Дом». Четыре музыкальные сцены, кинопространство и фольклорные площадки создали атмосферу праздника. Выступали «Петля Пристрастия», «Оргия Праведников», Инна Желанная и другие.
В ноябре 2011 года оргкомитет принял решение заморозить проект на неопределенное время. Системный кризис, перегрузка фестиваля и выгорание организаторов поставили точку в этой яркой истории. Однако «Пустые холмы» навсегда остались в памяти как символ свободы и единения с природой.